El plan de Javier Milei combina experimentos neoliberales fallidos con autoritarismo. Cómo una red de institutos libertarios quiere transformar América Latina.

Por Sandra Weiss.

Dondequiera que aparece Javier Milei es noticia. No fue diferente en el Foro Económico Mundial de Davos. Allí declaró que Occidente estaba gravemente amenazado por el socialismo. También incluyó el feminismo, que fue una invención de los socialistas para crear más burocracia parasitaria. La justicia social es “intrínsecamente injusta” porque “el Estado se financia mediante impuestos y los impuestos se recaudan de forma obligatoria”. Las empresas son los verdaderos héroes de la libertad de hoy. Incluso uno o dos empresarios pueden haberse frotado los ojos. Pero el nuevo presidente argentino no es sólo un conversador populista: lo dice en serio. Milei es libertario. En Europa esta ideología se considera un fenómeno marginal, pero en América Latina, asolada por la crisis, ha sido socialmente aceptable durante mucho tiempo y ahora está en el poder. ¿Pero qué y quiénes están detrás de esto?

Conviene echar un vistazo a las primeras medidas de Milei: el Congreso de Argentina debate actualmente su “Decreto de Necesidad y Urgencia” (DNU). Tiene 351 páginas y modificaría o derogaría más de 300 leyes. Es el corazón de la terapia de choque con la que Milei quiere transformar a la Argentina y llevarla a la cima de los países industrializados. Hay muy poco de innovador en ello. Más bien, Milei se hace eco del dilema del péndulo argentino: el país carece de un consenso social básico; Los argentinos llaman al fenómeno “la grieta”. Cuando el neoliberalismo de la década de 1990 condujo a la crisis, le siguió el fallido capitalismo de Estado, y ahora el péndulo se inclina hacia el neolibertarismo, que combina recetas neoliberales con autoritarismo.

Una de las sugerencias de Milei desde las bolas de naftalina neoliberales es la privatización, independientemente de si las empresas generan pérdidas o son rentables. En Argentina se verían afectados, entre otros, la mayor aerolínea argentina, Aerolíneas Argentinas, centrales nucleares, bancos, puertos, la agencia de noticias Télam, la empresa de agua AYSA y los ferrocarriles. El caso de la petrolera YPF es ejemplar. Alguna vez fue propiedad estatal, fue privatizada bajo el peronista de derecha Carlos Menem y nacionalizada nuevamente en 2012 bajo la jefa de Estado peronista de izquierda Cristina Kirchner. Los procedimientos de arbitraje de inversores internacionales contra Argentina todavía están en curso y ahora YPF volverá a ser privada.

Al mismo tiempo, el decreto de Milei prevé relajar las medidas de protección ambiental. Los evasores de impuestos súper ricos son atraídos con una amnistía para transferir sus ganancias de regreso a Argentina. Por otra parte, los funcionarios públicos deberían ser despedidos y el poder centralizado. En el futuro, por ejemplo, será el Presidente, y no el Congreso, quien decida los aumentos de las pensiones.

Los neoliberales de los años 1980 y 1990 ya creían en estas recetas: la Dama de Hierro de Gran Bretaña, Margaret Thatcher, el dictador chileno Augusto Pinochet y el ex presidente peronista de Argentina, Carlos Menem. Vieron al Estado como un mal ineficiente y propenso a la corrupción que necesitaba ser minimizado, glorificaron la libertad individual (corporativa) y lucharon contra modelos económicos y de vida alternativos supuestamente comunistas (incluidas las cooperativas y los modelos de bienes comunes indígenas). Los tres están muertos, pero sus ideas están experimentando actualmente una segunda primavera, más recientemente en la forma de la desventurada Liz Truss en Gran Bretaña, Donald Trump en los EE.UU. y ahora el «Hombre de la motosierra» Milei.

Lo nuevo es la combinación con un autoritarismo abierto, que antes no era socialmente aceptable en los países democráticos. El decreto de Milei, por ejemplo, prevé una restricción del derecho de huelga y de manifestación. Los beneficiarios de la asistencia social se enfrentan a recortes si se rebelan contra el gobierno. Cualquiera que bloquee carreteras se enfrenta a hasta cinco años de prisión.

El neoliberalismo tiene sus raíces en el siglo XX y es una reacción contra la Segunda Guerra Mundial y la experiencia totalitaria en Europa. Su teórico más famoso, el austriaco Friedrich von Hayek, creía que fortaleciendo al individuo y la economía libre se podía crear un baluarte contra las tentaciones totalitarias. En 1947 fundó la Sociedad Mont Pelerin en Suiza, que incluía académicos, empresarios y periodistas. Decidieron convencer a las generaciones futuras de ideas económicamente liberales. Fue el nacimiento de los think tanks neoliberales.

Uno de los primeros fue el Instituto de Asuntos Económicos (IEA), fundado en Gran Bretaña en 1955. El instituto languideció en sus inicios, hasta que las multinacionales petroleras Shell y BP intervinieron para financiarlo en los años 1970. Según el investigador climático australiano Jeremy Walker, esta alianza “permitió a las multinacionales petroleras difundir sus intereses de ganancias en todo el mundo a través de terceros actores supuestamente imparciales”.

A partir de entonces, las demandas de los economistas libertarios mezclaron el lobbying con teorías supuestamente científicas: exigieron desgravaciones fiscales para las corporaciones, basándose en la idea del efecto goteo (según el cual el aumento de la riqueza de las capas superiores automáticamente gotea), que fue refutado, entre otros, por Thomas Piketty. Criticaron el Estado de bienestar, los derechos territoriales de los indígenas y el movimiento de protección ambiental y climática porque imponía límites al extractivismo. Se ocultó al público de dónde procedía el dinero para los think tanks.

En Perú, por ejemplo, Hernando de Soto, del instituto libertario Libertad y Democracia, luchó por los derechos territoriales individuales de los pueblos indígenas. Sólo así podrían vender sus tierras, obtener hipotecas, integrarse a la economía y beneficiarse de sus recursos, argumentó. El escepticismo climático y la criminalización de las protestas medioambientales también forman parte del pensamiento libertario. No es casualidad que el diputado del FDP Frank Schäffler califique a los activistas climáticos de terroristas: su instituto de libertad Prometheus forma parte de la red libertaria Atlas.

La Red Atlas se creó en 1981 como resultado de la fusión de la IEA y el Instituto de Estudios Humanos, también miembro de la Sociedad Mont Pelerin. Lleva el nombre de la novela libertaria “La rebelión de Atlas” de la estadounidense Ayn Rand. Si bien el capitalismo libertario había sido anteriormente un fenómeno predominantemente anglosajón, la red Atlas logró un triunfo global. Para ello fueron cruciales las inyecciones financieras de multimillonarios y empresas estadounidenses, incluidos los hermanos Koch, las industrias tabacalera y minera y magnates de la prensa como Rupert Murdoch. La red incluye actualmente más de 500 think tanks en más de 90 países diferentes, incluido el Instituto Fraser en Canadá, la Fundación Heritage en Estados Unidos y el Partido de la Independencia del Reino Unido de Nigel Farage, quien fue actor importante detrás del Brexit.

En América Latina, el argentino Alejandro Chafuen se convirtió en el primer networker de Atlas en 1991. Sin embargo, en un subcontinente que acababa de dejar atrás las dictaduras y en el que casi la mitad de la población vivía en la pobreza, los think tanks libertarios inicialmente permanecieron marginales.

Curiosamente, la ola rosa de principios del siglo XXI contribuyó a su auge. En 1999, ganó en el estado petrolero de Venezuela un teniente coronel de inspiración socialista llamado Hugo Chávez, que financiaba a personas de ideas afines en la región con petrodólares y con asesoramiento cubano. Utilizó varias plataformas, como la red de izquierda Foro de Sao Paulo, y él mismo fundó otras nuevas, como la alianza regional Alba. Una década después, casi toda América del Sur estaba gobernada por gobiernos de izquierda.

El auge de las materias primas, impulsado por la demanda de China, fue utilizado por los gobiernos de izquierda para programas sociales. La pobreza disminuyó, pero al mismo tiempo florecieron el clientelismo, la corrupción y la mala gestión. Con la caída de la demanda china, el fracaso del modelo quedó al descubierto.  “Había una crisis, una demanda de cambio, y teníamos gente dispuesta a impulsar ciertas políticas”, dijo Chafuen en una convención libertaria en Buenos Aires en 2017.

Fue el despegue de los libertarios en América latina: a la conferencia asistieron ministros del entonces presidente argentino Mauricio Macri -hoy partidario de Milei-, políticos conservadores de la oposición boliviana y miembros del movimiento Brasil Libre, que inició la ola de protestas contra la presidenta de izquierda Dilma. Rousseff.

En América Latina, la red libertaria también incluye a la Fundación Eléutera en Honduras, Cedice en Venezuela, el Centro Ricardo Salinas Pliego en México, encabezado por uno de los empresarios más ricos del país, y la Universidad Francisco Marroquín en Guatemala. Milei fue apoyado en la segunda vuelta por no pocos expresidentes del continente, incluidos Vicente Fox y Felipe Calderón (México), Iván Duque y Andrés Pastrana (Colombia) y Jorge Quiroga (Bolivia). El premio Nobel de literatura Mario Vargas Llosa, que alguna vez fue un faro liberal, también estaba entre ellos. Esto muestra hasta qué punto el neolibertarismo se ha desplazado hacia el epicentro político.

Hace diez años había como máximo tres think tanks libertarios en Brasil, pero ahora, según Helio Beltrão, hay más de 30. El ex gestor de fondos de inversión dirige uno de ellos, el Instituto Mises. “Es como un equipo de fútbol. Los defensores son los académicos, los huelguistas son los políticos”, dijo Beltrão. El campo intermedio, añade, son los “jóvenes de la cultura” que moldean la opinión pública y utilizan las redes sociales de manera particularmente activa y agresiva para lograrlo.

En América Latina, las ideas neoliberales siempre han estado estrechamente mezcladas con las autoritarias, por ejemplo en el Chile de Pinochet. Esta combinación está experimentando actualmente numerosas nuevas ediciones adaptadas al contexto específico del país. En Chile, el ex candidato presidencial José Antonio Kast del Partido Republicano combina ideas de extrema derecha y libertarias. En Argentina, el libertarismo de Milei se mezcla con la posición negacionista-militarista de su vicepresidenta Victoria Villaruel. En Brasil, el expresidente Jair Bolsonaro combinó la glorificación libertaria del emprendimiento privado y el extractivismo con una militarización del aparato estatal y estrategias de manipulación populistas. Su mentor espiritual fue el simpatizante del fascismo esotérico y activista antivacunas Olavo de Carvalho.

En América Latina, donde el Estado de derecho es débil, el libertarismo rápidamente se encontró ante intereses ilegales. Un ejemplo de esto son las ‘ciudades modelo’ privadas en Honduras. La idea de reformar los Estados fallidos desde dentro mediante la creación de enclaves inspirados en Singapur fue inventada por el economista del Banco Mundial Paul Romer y pronto adoptada por libertarios como los Institutos Cato y Hayek. Uno de los primeros jefes de Estado a los que consiguieron convencer fue el presidente conservador hondureño Juan Orlando Hernández. Implementó el proyecto en contra de la negativa del Tribunal Constitucional. En la isla caribeña de Roatán, los inversores financieros internacionales, entre ellos el empresario alemán Titus Gebel, que vive en Mónaco, construyeron unas barracas de madera y las llamaron el ‘enclave libre’ Próspera. Esto llegó a los titulares debido a violaciones de derechos humanos y parecía más bien un buzón para evasores de impuestos. Hernández ahora está siendo juzgado por tráfico de drogas en Estados Unidos.

Friedrich Hayek se estaría revolcando en su tumba, especula el columnista de The Guardian, Georges Monbiot: “Cuando él y otros formularon los principios del neoliberalismo, creyeron que estaban protegiendo al mundo de la tiranía. Pero luego llegó mucho dinero y la idea liberadora se convirtió en una nueva fuente de opresión”.

Queda por ver si el experimento libertario de Milei termina con más éxito que el de Truss. Numerosos tribunales ya han aceptado demandas contra sus reformas. En el Congreso, su partido, junto con el partido de derechas PRO de Macri, tiene sólo 79 de 257 escaños, y los sindicatos han convocado una huelga general y manifestaciones para el 24 de enero.

Fuente: IPG

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