Por: Sandra Weiss

Al volante de su camioneta suburbana negra, Paulo Borges tiene que apretar los ojos para enfocar las camionetas frente a él, que se desvanecen en una nube roja de polvo. El terrateniente está en la carretera cerca de Mineiros, en el medio oeste de Brasil, el granero del país sudamericano. Los verdes campos de soja se extienden hasta el horizonte separados por caminos rectos de tierra de color marrón rojizo. Cada pocos kilómetros, algunos cedros rojos altos, palos de hierro y loros nos recuerdan que esta zona de Brasil fue una vez el bosque de transición hacia la Amazonía. Ahora, el sol quema sobre la tierra plana y sin sombras. Sin aire acondicionado, el calor en el coche es insoportable. La agricultura industrial se practica aquí desde hace tres décadas. Eso significa el uso masivo de semillas genéticamente modificadas, insecticidas, fungicidas, herbicidas. Todo junto se entrega en un paquete tecnológico de empresas como Bayer-Monsanto, Novartis y Pioneer. El paquete fue diseñado en laboratorios para minimizar los riesgos naturales como las variaciones climáticas y todo tipo de plagas. Así es como Borges y los hombres y mujeres de la caravana de autos han estado cultivando su suelo durante años y décadas. Así fue como Brasil se convirtió en uno de los grandes exportadores mundiales de alimentos.

Esclavitud moderna

Rociamos productos químicos al menos once veces por ciclo de cosecha, en promedio cada diez días”, dice Borges, un agricultor clásico que viste una camisa a cuadros, jeans y sombrero de paja. El hombre de 49 años posee 10.000 hectáreas. Cosecha dos veces al año, soja y maíz en rotación. Vende la cosecha a intermediarios como Cargill o brokers multinacionales. Se digitaliza la venta, la soja se exporta como alimento para animales principalmente a Asia y Europa. Así se enriqueció Borges. La tierra era fértil , la cosecha abundante, los cultivos resistentes no fueron un problema. El rendimiento llegó a 3600 kg por hectárea. Pero ahora, el modelo está llegando a sus límites: la resistencia y la infertilidad del suelo reducen la productividad hasta en un 30 %. Borges necesita cada vez más veneno por cada vez menos rendimiento. El paquete integral sin preocupaciones todavía funciona para los grandes jugadores con los mejores suelos y control sobre toda la cadena de producción, lo que significa que tienen sus propios silos, bancos y flotas de transporte para enviar la soja. Estamos hablando de gente como el zar de la soja de Brasil, Blairo Maggi, dueño de millones de hectáreas de tierra, exgobernador y exministro de agricultura. Los más pequeños terminaron endeudados. «Es la esclavitud moderna», comenta amargamente Borges. Tres docenas de terratenientes en la caravana buscan formas de salir de la trampa. Su destino es la granja de soja Invernadinho cerca de Mineiros, donde el agrónomo suizo Ernst Götsch está realizando un taller sobre agricultura sintropical. Tiene 72 años, es flaco, con barba de chivo. El hijo de un granjero del lago de Constanza. Lo suficientemente mayor para recordar los duros años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, lo suficientemente obstinado para resistir las tendencias que van y vienen en la agricultura y la ciencia. Cuando sus colegas del Instituto Federal Suizo de Producción de Cultivos se reunían en los laboratorios para centrarse en la ingeniería genética, él iba a los invernaderos a experimentar con cultivos mixtos. Götsch descubrió algunas cosas interesantes: «El crecimiento en cultivos mixtos aumentó en promedio un 30 %». De los cultivos mixtos, pasó a los microorganismos en el suelo, y de ahí a explotar la importancia de los ecosistemas, y todo junto dio como resultado lo que Götsch llama agricultura sintrópica: un sistema agroforestal autosuficiente en el que diferentes plantas producen ciertos productos metabólicos entre sí y, con el tiempo, forman ecosistemas cada vez más complejos y suelos más fértiles. Los pesticidas y fertilizantes son reemplazados por un diseño y manejo inteligente.

Un papel clave para los bosques

A diferencia de la agricultura moderna, en el modelo sintrópico el bosque juega un papel fundamental. En lugar de la monotonía de la Revolución Verde, la diversidad reina en el agroforestal de Götsch, independientemente de si la producción principal se centra en el cacao, la soja, el trigo, el plátano o los cítricos. Pero todavía queda un papel que desempeñar para los seres humanos: «Somos la jirafa», dice Götsch con su preferencia por las comparaciones atrevidas. Los agricultores tienen que podar regularmente las hileras de árboles que flanquean los cultivos. «La poda estimula el crecimiento de las plantas, genera biomasa que se agrega al suelo como fertilizante y hace entrar la luz que estimula la fotosíntesis y por lo tanto absorbe más dióxido de carbono”, explica.

Del nicho a la agricultura a gran escala

Syntropy primero atrajo la atención de grupos alternativos y pequeños agricultores. Entonces, el hijo de un famoso empresario brasileño contrató a Götsch para transformar su finca en un modelo sintropical. Fazenda da Toca en el Estado de Sao Paolo combinó la producción de frutas tropicales, pollo y huevos, madera y verduras con programas de educación ecológica para los niños de las escuelas de los alrededores. El proyecto finalmente se detuvo debido a problemas personales, pero hizo famoso a Götsch como el «Papa Agroforestal». Ahora viaja por todo el mundo, de Portugal a China, como consultor e imparte talleres.

La agricultura sintrópica funciona sin fertilizantes, riego artificial y pesticidas y es 100% orgánica. Por los bajos costos, los productores de soja, como Borges, se sienten atraídos por el modelo. Hace dos años, Götsch empezó a trabajar con el grupo de Mineiros. Lo que comenzó con 40 participantes ahora ha crecido a miles, conectados en red a través de WhatsApp. La euforia del espíritu pionero se puede sentir en el taller. „Estoy buscando nuevos métodos de cultivo, la forma convencional no es sostenible desde el punto de vista ambiental, sino también económicamente“, comenta Rogerio Vian, quien posee 1000 hectáreas y cultiva maíz y soya. Vania Toledo está interesada no solo en una finca más productiva, sino en una forma de vida menos superficial: “La agricultura sintropical es una forma de crear abundancia, disfrutar de la naturaleza en su plenitud. Significa ser responsable y dejar un mundo mejor a nuestros nietos”.

Pero el desafío de practicar la agricultura sintrópica a gran escala es enorme, como se puede ver en la finca Invernadinho de Toledo: No todas las asociaciones de cultivos trabajan juntas, los diferentes productos como frijoles, plátanos, soja y cítricos se cosechan en diferentes momentos. lo que significa que se necesita más vigilancia y mano de obra. Definitivamente, no hay soluciones fáciles de instalar en comparación con el paquete tecnológico que viene con los cultivos modificados genéticamente. Cada granja necesita su propia combinación a medida.

«Nos faltan consultores y máquinas adecuadas», dice Marco Janssen, participante del seminario. Debido a que aún no existen, Götsch diseña sus propias máquinas. Ya ha encontrado algunos manitas capaces de poner en práctica sus bocetos. Pero durante la prueba en Invernadinho, la gran pila de hierba cortada se rompe después de solo unos minutos. «Eso es normal, hemos reconocido el error y tenemos que volver a intentarlo», anima Götsch al escéptico Janssen. Otro problema es la falta de consultores y trabajadores calificados. Götsch ha capacitado a varios agrónomos en su método, pero de ninguna manera los suficientes para cubrir la demanda. Los tutoriales en video pagados en Internet solo muestran lo básico, pero no ayudan con cada imponderabilidad. Y los remedios rápidos son el principio y fin de todo para los grandes agricultores, porque para ellos, una mala cosecha asciende a millones y puede significar la bancarrota.

De todos modos, nada disuade a Borges. «Mi familia se negó hace algunos años a vivir más en nuestra finca. Porque olía a química, no a naturaleza», explica. Borges ya frenó los fertilizantes químicos y los pesticidas y los reemplazó con compost y homeopatía vegetal. La sintropía, espera, podría hacer que el glifosato, el herbicida clave en el cultivo de soja, sea superfluo. Entonces los pastos y la maleza, hasta ahora enemigos más acérrimos de los sojeros, se convertirían en aliados. «Dentro de diez años, quiero estar completamente libre de veneno», dijo Borges. Entonces, espera, quizás sus nietos disfruten de la agricultura nuevamente.

Fuente: Amazonian-Future