Preparándose para el combate. Su nueva comisión militar parece a muchos un consejo de guerra de Taiwán.

En la madrugada del 28 de abril de 1984, un joven oficial chino dirigió un regimiento de infantería en un ataque contra las fuerzas vietnamitas incrustadas en las montañas de la frontera sur de China. La batalla de Laoshan fue una de las escaramuzas más sangrientas que se prolongaron durante una década después de la guerra de cuatro semanas de China con Vietnam en 1979, la más reciente que han librado las fuerzas chinas. Al igual que la guerra, la batalla terminó sin un claro vencedor. Pero forjó la reputación del comandante del regimiento, quien casi cuatro décadas después se convirtió en el asesor militar más confiable del líder supremo de China, Xi Jinping.

El general Zhang Youxia consolidó ese estatus con su reelección como vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido Comunista después de un congreso del partido (que se celebra cada cinco años) que finalizó el 22 de octubre. Muchos esperaban que se retirara. Con 72 años, es la persona de mayor edad en ocupar el cargo en unas tres décadas. Pero su reelección refleja dos prioridades claras que Xi tiene para sus fuerzas armadas: preparación para el combate y lealtad inquebrantable.