Por: Simeon Tegel.

Cuando Perú estalló en protestas tras el derrocamiento del entonces presidente Pedro Castillo en diciembre, hubo un amplio entendimiento de que el descontento se había estado aglutinando durante décadas. La destitución de Castillo, después de su intento de autogolpe, fue solo la gota que colmó el vaso para sus partidarios, principalmente los pobres de las zonas rurales que creyeron en las promesas populistas del ex profesor de erradicar la pobreza al confrontar al establishment limeño que durante décadas los había ignorado y marginado. Desde entonces, 55 peruanos han muerto, la mayoría a manos de la policía en enfrentamientos violentos en su mayoría en el sur de los Andes, la zona más pobre del país.

La mayoría de los análisis apuntan a la desigualdad histórica, la discriminación contra las comunidades indígenas y el centralismo insostenible de la nación como las razones de los disturbios. Las decisiones que afectan a las provincias remotas, señalan, las toman rutinariamente los formuladores de políticas en Lima, con poco o ningún conocimiento de esas localidades y, a menudo, puntos de vista francamente racistas de los ciudadanos indígenas, un problema estructural que se esperaba que Castillo abordara dada su propia identidad humilde como campesino., o persona de ascendencia andina que trabaja la tierra.

Este análisis, sin embargo, se queda corto. Sí, la furia por el dramático derrocamiento de Castillo está profundamente ligada a cuestiones de identidad, la marcada inequidad económica y el fracaso a largo plazo del modelo económico radicalmente liberal de Perú para distribuir de manera justa los beneficios de su auge de las últimas dos décadas. Y sí, a pesar de que Castillo se tambaleó del escándalo a la metedura de pata verbal y viceversa durante su calamitosa presidencia de 17 meses, su abrupta destitución por parte de un Congreso ampliamente detestado representó el final de las expectativas de sus seguidores, lo que resultó en la furiosa reacción que se está produciendo hoy, en las calles de Perú.

Pero para comprender verdaderamente la implacable crisis política de Perú, tanto desde la caída de Castillo como mucho antes, puede reducirse a un solo factor: la corrupción.

Dondequiera que mires en Perú, es imposible pasar por alto el soborno desenfrenado del país, que, con un puñado de excepciones, ha hecho metástasis en casi todas las instituciones públicas. Esta corrupción ha sido hasta ahora ampliamente aceptada, o al menos tolerada, por una ciudadanía hastiada, que la ha resumido bajo el mantra “Roba, pero hace obras”.

También ha ampliado y profundizado las enormes fallas de raza, clase y geografía de Perú al desacelerar el desarrollo económico y sabotear la implementación de políticas públicas en todos los sectores del gobierno, desde una educación y atención médica extremadamente inadecuadas. Recordemos, tan solo, que Perú tuvo la mortalidad más alta de COVID-19 en el mundo.

No hay excusa para que una nación que el Banco Mundial clasifica como de “ingreso medio alto” todavía tenga casi uno de cada tres ciudadanos viviendo en la pobreza. Si bien la pobreza afecta a millones de residentes urbanos, incluso en Lima, es más intensa en las áreas rurales, donde muchos aún viven sin agua potable, electricidad o acceso a la atención médica pública que, en papel, es un derecho. Y en una sociedad famosa por su gastronomía y pequeños productores orgánicos, la mitad de los peruanos padece inseguridad alimentaria, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

La corrupción intensifica estos problemas, desde el desvío de valiosos fondos públicos hasta las políticas ineficientes y mal dirigidas que resultan de los funcionarios no calificados que llenan las agencias estatales de Perú debido al amiguismo, en lugar de la meritocracia, que guía las decisiones de personal.

“Si tienes un jefe de servicios municipales que fue designado simplemente porque es primo del alcalde, o le pagó al alcalde algo de dinero por debajo de la mesa, en lugar de porque estaba calificado para el trabajo, entonces, por supuesto, vas a tienen servicios públicos ineficientes e inadecuados”, dijo Samuel Rotta, director ejecutivo de la sucursal peruana de Transparencia Internacional sin fines de lucro global anticorrupción.

Perú no es la única nación de América Latina con un grave problema de corrupción. Sin embargo, el tema ha sido particularmente corrosivo para la democracia peruana. Seguramente no es coincidencia que, en la última edición del Barómetro de las Américas de 2021, una encuesta de opinión pública hemisférica realizada por la Universidad de Vanderbilt, Perú tuviera el nivel más alto de corrupción política percibida, con el 88% de los peruanos creyendo que “más de la mitad” de los políticos son corruptos, y el segundo nivel más bajo de “satisfacción” con la democracia en la región, de solo el 21% de los encuestados, solo por delante de Haití.

Actualmente, un expresidente, el hombre fuerte de la década de 1990, Alberto Fujimori, cumple una larga sentencia de cárcel por violaciones de derechos humanos, mientras que otros cinco, incluido Castillo, están siendo investigados por cargos de corrupción. Un séptimo, Alan García, se suicidó en 2019 justo cuando la policía se preparaba para arrestarlo por presunta corrupción. Sin embargo, el sistema judicial chirriante de Perú puede tardar años, incluso décadas, en emitir veredictos. Para muchos peruanos, las constantes revelaciones de venalidad de alto nivel unidas a interminables investigaciones previas al juicio que, hasta el momento, no han cerrado, solo han reforzado una sensación de decadencia e injusticia sistémica.

“Este redoble constante de escándalos da forma a las percepciones de las personas de que todo el sistema está manipulado en su contra y a favor de los poderosos”, dijo Noam Lupu, politólogo de la Universidad de Vanderbilt que supervisa el Barómetro de las Américas. “Crea esta sensación de impunidad que impregna el estado, desde los burócratas locales, como la policía de tránsito que solicita sobornos, hasta la corrupción de alto nivel”.

Para esos policías de tránsito, la pregunta suele ser el precio de un refresco, como puede atestiguar cualquier conductor que haya sido detenido en Perú, mientras que los burócratas del Ministerio de Migraciones ahora exigen 50 dólares o más para que los solicitantes salten las filas para obtener un nuevo pasaporte. Para los presidentes, el precio es mucho más alto, incluidos los 20 millones de dólares supuestamente pagados por la constructora brasileña Odebrecht al entonces presidente Alejandro Toledo a principios de la década de 2000 por un contrato para construir tramos de la Carretera Interoceánica que se extiende desde el Océano Pacífico hasta el Atlántico de Brasil. costa.

Para quienes vivimos en Perú, es simplemente imposible no sentirse afectados por esta corrupción. Según el estudio Percepciones de la Corrupción 2022 de Transparencia Internacional, el 59% de los peruanos dice que las finanzas de su propia familia se han visto directamente dañadas por el soborno. Y ninguna institución es vista como más torcida que el Congreso de Perú, visto por el 60% de los peruanos como corrupto.

Estos son los legisladores que evitaron brindar una supervisión seria de los numerosos abusos y desastres políticos de la administración Castillo, desde su incapacidad para reemplazar los fertilizantes normalmente importados de Ucrania y Rusia cada año, lo que intensificó la crisis alimentaria de Perú, hasta su autorización de partes de los peligrosos y no regulados de Perú. sector del tránsito de pasajeros. También participó en un ataque trumpiano sostenido y libre de hechos contra la legitimidad del sorpresivo triunfo electoral de Castillo, incluso tratando de desestimar 200,000 votos de votantes principalmente indígenas que apoyaban a Castillo, sembrando las semillas de parte del resentimiento que ahora explota en las calles.

Al mismo tiempo, una de las pocas áreas en común entre la mayoría ultraconservadora del Congreso y la minoría de extrema izquierda partidaria de Castillo han sido sus agendas antirreformistas. A medida que los miembros han pasado de un escándalo a otro, el Congreso ha debilitado repetidamente los intentos de limpiar la política, incluso posponiendo las primarias obligatorias del partido y suavizando los castigos por violaciones de informes de financiamiento de campañas. El índice de desaprobación del Congreso ahora ronda el 90%, lo que hace que los legisladores sean mucho más impopulares incluso que Castillo o su vicepresidenta (y ahora presidenta actual), Dina Boluarte, cuya renuncia exigen los manifestantes.

Las raíces de la corrupción en Perú son algo que los propios peruanos debaten, y muchos culpan a los conquistadores españoles. Los ocupantes del siglo XVI sentaron los precedentes de funcionarios del gobierno impulsados ​​más por la codicia que por un concepto de servicio y, en respuesta, la burocracia que pretendía frenar sus impulsos pero que finalmente resultó ser el caldo de cultivo perfecto para más sobornos y coimas.

“La corrupción está arraigada culturalmente en nuestra sociedad. Trasciende gobiernos, incluso tipos de régimen, ya sean autoritarios o democráticos, de izquierda o de derecha”, dijo Rotta. “Es la razón por la que tenemos servicios públicos tan empobrecidos y desiguales. El que tiene dinero paga, y el que no se jode”.

Los niveles de corrupción han tenido altibajos durante el período colonial y durante la independencia, siendo el punto culminante notable más reciente antes de los disturbios actuales el cleptocrático Fujimorato, o el gobierno de Fujimori de 1990-2000. En su libro Historia de la corrupción en el Perú, el difunto historiador Alfonso Quiroz estimó que la corrupción, en diferentes puntos, ha consumido hasta el 4,9% del PIB peruano.

En ocasiones, los funcionarios han intentado frenar esta corrupción, pero con poco éxito. El expresidente Martín Vizcarra pudo obligar a los legisladores recalcitrantes a adoptar algunas reformas durante su breve mandato de 2018-2020, incluida la introducción de elecciones primarias partidarias, la eliminación de la inmunidad parlamentaria y la prohibición de postularse para cargos públicos a aquellos con condenas penales vigentes. Su aprobación inicialmente se disparó cuando adoptó una postura fuerte y de confrontación contra los turbios grupos de interés que dominan la política peruana, desde la minería ilegal hasta las lucrativas pero deficientes universidades privadas vinculadas a varios partidos. Pero terminó siendo acusado por supuestos sobornos durante un período anterior como gobernador regional, y el país ha estado luchando para llenar el vacío de liderazgo desde entonces.

No se pueden negar los problemas de discriminación y desigualdad arraigados que subyacen a la agitación de Perú. Pero más que nada, actualmente estamos presenciando una democracia siendo devorada viva por la corrupción. Los manifestantes exigen soluciones políticas, sobre todo, elecciones inmediatas para reemplazar a un presidente y un Congreso desacreditados. Pero cualquier reforma que no implique un paquete integral y contundente contra la corrupción no traerá la solución a largo plazo que el país necesita desesperadamente.

Fuente: Foreign Policy.