Boris Pistorius se describió como alguien que puede «explicar en minutos por qué es correcto entregar armas a Ucrania». El ministro de defensa de Alemania se ha convertido en una figura inesperadamente popular en menos de tres meses en un trabajo notoriamente difícil, ya que promete abrumar a las fuerzas armadas de la nación y aboga por una fuerte respuesta a la guerra en Ucrania..
El entusiasmo de Boris Pistorius por su nuevo papel lo ha catapultado a la cima de las clasificaciones de popularidad pública y ha atraído la admiración de los aliados, en marcado contraste con el canciller Olaf Scholz, cuya reputación se vio afectada en los círculos internacionales debido a su renuencia a aprobar la ayuda militar para Ucrania. Pistorius, mientras tanto, ha impresionado a los legisladores, diplomáticos y ejecutivos de la industria de defensa de la oposición. Roderich Kiesewetter, miembro del parlamento de la oposición Demócrata Cristiana (CDU) y ex-coronel, dijo que Pistorius “ha mostrado un corazón por las tropas y su comunicación es excelente. “Como ex miembro del ejército, debo decir que en comparación con los 13 o 14 ministros de defensa que he experimentado desde [que se unió al ejército en] 1982, podría convertirse en uno realmente excelente”.
El estilo directo de Pistorius lo han convertido en un éxito entre el público, y las encuestas de la emisora ZDF lo nombraron el político más popular del país tanto en febrero como en marzo. “Él no es el típico intelectual político”, dijo Dietmar Nietan, miembro del parlamento del SPD que conoce a Pistorius desde hace años. “Él es realmente alguien que puede ir a un bar o pub y explicar en minutos por qué es correcto entregar armas a Ucrania”.
La antecesora de Pistorius, Christine Lambrecht, quien renunció en enero después de 13 meses en el cargo cometiendo errores, fue ampliamente vista como poco interesada en el informe de defensa. Pistorius, por el contrario, se ha lanzado al papel. El día después de su juramento, se vio envuelto en la tormenta de la ira internacional hacia Alemania por su renuencia a proporcionar tanques Leopard 2 a Kiev. Se unió a otros ministros de defensa en la base aérea de Ramstein de EE. UU. en el oeste de Alemania y fue noticia al prometer verificar los inventarios y ver cuántos tanques se podrían enviar a Ucrania. Sus comentarios fueron interpretados como una señal de que Berlín podría ceder pronto, incluso cuando Pistorius dijo que no estaba prejuzgando una decisión final sino “preparándose para el día que bien podría llegar”. La semana siguiente, Berlín acordó con Washington suministrar a Kiev tanques Leopard 2 y Abrams, como resultado de un acuerdo alcanzado por Scholz y el presidente estadounidense Joe Biden. Pero Pistorius pudo disfrutar del brillo de la decisión, sonriendo mientras le entregaba a su homólogo ucraniano Oleksii Reznikov un modelo Leopard 2 en una visita a Kiev en febrero.
De regreso a casa, se embarcó en una gira para conocer a las tropas alemanas y habló de su «admiración juvenil» por los soldados cuando era niño y como creció en la ciudad noroccidental de Osnabrück, que fue el hogar de una gran guarnición británica durante la guerra fría. Aquellos que han visto operar a Pistorius son optimistas de que se toma en serio abordar los problemas de una burocracia en expansión, un proceso de adquisición de defensa dolorosamente lento y una grave escasez de equipos que han obstaculizado a las fuerzas armadas. “Tiene una mentalidad ejecutiva”, dijo un funcionario alemán. “Y tiene un sentido muy bueno y fuerte de cuándo los burócratas de alto nivel le cuentan cuentos de hadas”. En lo que se considera el primer paso de una reorganización más amplia, este mes reemplazó al soldado de mayor rango del país, el general Eberhard Zorn, con el general de división Carsten Breuer, quien se ganó el apodo de «el general Corona» después de que Scholz lo trajera para ayudar a manejar la pandemia de Covid-19. También nombró a Nils Hilmer, un confidente de larga data, para impulsar la reforma en el ministerio.
Pero analistas y expertos del gobierno advierten que Pistorius necesitará agallas para convertir en realidad la promesa de Scholz de un Zeitenwende, o cambio radical, en el papel de defensa y seguridad europea de Alemania. Está luchando por 10.000 millones de euros adicionales al año para su presupuesto, aunque los analistas dicen que incluso eso será insuficiente para que Alemania cumpla el objetivo de la OTAN de gastar el 2% del PIB en defensa. También se unió a los expertos en defensa para advertir que los 100.000 millones de euros prometidos por Scholz para actualizar los equipos de la Bundeswehr, las fuerzas armadas federales, no serán suficientes. Pistorius ya ha ofrecido una dura evaluación de los desafíos y, según los informes, dijo en una reunión del grupo SPD a principios de este mes: “No tenemos fuerzas armadas que sean capaces de defenderse de una guerra de agresión ofensiva y brutalmente librada”. En medio de los aplausos, un diplomático occidental instó a la cautela y señaló que Pistorius había tenido la suerte de reemplazar a un predecesor con mala reputación. “Incluso si no hubiera hecho nada”(…) se podría argumentar que todavía se consideraría una mejor opción”, dijo.
Para otros, la prueba estaría en lo que logró Pistorius en lugar de lo que dijo, siendo las negociaciones presupuestarias el primer gran obstáculo. Tampoco se ha probado su voluntad de pelear batallas con Scholz. Los más observadores argumentaron que, a la edad de 62 años, con la mayor parte de su carrera política detrás de él, el ministro de defensa podría sentirse liberado en comparación con los anteriores titulares de un cargo que es un final de carrera tan notorio que se conoce como «el asiento eyector». Pistorius, quien realizó una candidatura fallida por el liderazgo del SPD en 2019, está “al final de su carrera, por lo que no tiene nada que perder”, dijo Claudia Major, analista militar del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad. Ya estaba claro que Pistorius no tenía miedo de tomar decisiones o decir lo que pensaba, dijo, y agregó: «Ahora veremos qué va a hacer».
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