Por: Nino Samkharadze
En Georgia, el fútbol y la política están estrechamente entrelazados. En la Unión Soviética, el fútbol era el aglutinante de la identidad nacional georgiana. Y ahora, el juego está volviendo fuerte, ya que estrellas georgianas como el extremo del Napoli Khvicha Kvaratskhelia están emergiendo en Europa y se están convirtiendo en nuevos ídolos para los locales.
Por eso es especialmente destacable que las intensas protestas callejeras en Georgia contra el proyecto de ley sobre la «transparencia de la financiación extranjera», que etiqueta a las organizaciones de la sociedad civil como «agentes extranjeros», fueron apoyadas por un flash-mob de futbolistas georgianos en las redes sociales a través de mensajes pro-europeos.
En febrero de 2023, el grupo parlamentario disidente Poder Popular, que se separó formalmente del partido gobernante Sueño de Georgia (GD), inició el proyecto de ley. La medida fue fuertemente apoyada por el GD pero ampliamente percibida como una desviación de la democratización y europeización de Georgia, lo que llevó a la agitación pública en las calles de Tbilisi. La exitosa democratización e integración de Georgia en la UE cuenta con el apoyo de más del 80% de la población. Desde el principio, la comunidad futbolística (jóvenes estrellas, veteranos, clubes de fútbol locales y clubes de aficionados) articuló claramente su posición contra la inminente regresión democrática de Georgia. El fútbol georgiano también ha apoyado continuamente el camino europeo del país, y esto es crucial.
Cuando los futbolistas se unen para un futuro europeo.
Una de las primeras reacciones al proyecto de ley de Agentes Extranjeros de la escena del fútbol georgiano fue una publicación en Facebook de la leyenda georgiana Shota Arveladze, conocido por sus fuertes posiciones en varios temas sociales y políticos, como la guerra contra Ucrania. Arveladze es un bombardero de la Selección Nacional de Georgia y su actuación en el club se considera la carrera más exitosa y estable que ha tenido un jugador georgiano en Europa desde la década de 1990. Según él, “ningún gobierno, ni ninguna ley, debería tener un mecanismo para etiquetar a alguien como “Agente” debido a una opinión diferente. Este es nuestro pasado.
El mismo día, varios clubes de fútbol de Georgia hicieron declaraciones oficiales consecutivas en contra del proyecto de ley. El club más grande e históricamente más significativo, Dinamo Tbilisi, publicó lo siguiente: ‘cualquier iniciativa que se desvíe del camino europeo es considerada una amenaza por el club, que históricamente ha sido uno de los principales marcadores de la identidad nacional georgiana’ ( esto se refiere a la importancia del club para el pueblo georgiano durante la Unión Soviética). La identidad de la política exterior europea y la elección europea de los georgianos fueron los temas principales en las declaraciones de otros tres clubes de fútbol (FC Gagra y FC Zestaphoni entre ellos). El director del Lokomotiv Tbilisi publicó: ‘no a la ley rusa y no a nada ruso’.
Del 6 al 8 de marzo, cuando los manifestantes fueron atacados con cañones de agua y gases lacrimógenos y decenas de manifestantes fueron arrestados, entre ellos políticos de la oposición y periodistas, Khvicha Kvaratskhelia publicó en su cuenta de Facebook: «El futuro de Georgia está en Europa». Los jugadores de la selección nacional y las principales estrellas europeas como George Mamardashvili, Georges Mikautadze, George Loria, George Tsitaishvili, Budu Zivzivadze y otros mostraron unidad bajo el mismo lema en sus cuentas de redes sociales. El capitán de la Selección, Guram Kashia, publicó en su Instagram: ‘no hay otra alternativa que la Europeanchoice’.
Esta reacción emocional también se reflejó en las narrativas de los fans. Los Piratas del Mar Negro, el club de fans del Dinamo Batumi, respondieron a la declaración del diputado Kavelashvili con pancartas y publicaciones que decían: «la UE es nuestro objetivo, artículo 78» (en referencia a la constitución georgiana en la que la integración europea se adopta como una prioridad de la política exterior de Georgia). ). Además, muchas de las publicaciones de los futbolistas georgianos sobre el futuro europeo del país se colocaron en pancartas poco antes del partido inaugural de clasificación para la Eurocopa 2024 contra Noruega en Batumi.
Vistas que se inclinan hacia la órbita rusa
Sin embargo, también está la otra cara de la moneda: dos leyendas del fútbol georgiano se encuentran entre los artífices y partidarios de la controvertida ley antidemocrática de Agentes Extranjeros. El parlamentario Mikheil Kavelashvili, exdelantero de la selección nacional de Georgia (1992-2002), inició la ley. Según él, “la UE no es un objetivo; (su) objetivo es la inmortalidad de la nación georgiana y la eternidad de Georgia”. Este enfoque, así como el carácter generalmente antioccidental de las narrativas del Poder Popular, igualaron el proyecto de ley como inclinado hacia la órbita rusa. La declaración de Kavelashvili fue una señal para la sociedad georgiana de que la europeización de Georgia está en peligro.
Otra leyenda del fútbol georgiano, el presidente de la Federación de Fútbol de Georgia (GFF) Levan Kobiashvili, también se convirtió en una figura controvertida: Kobiashvili es un veterano del fútbol muy respetado y muy querido, autor del único hat-trick georgiano en la UEFA Champions League (FC Schalke vs. PSV Eindhoven en 2005) y el goleador ganador en la histórica victoria contra la Selección Nacional de Croacia en 2006. Como diputado del GD, se encuentra entre los votantes a favor del proyecto de ley, a los que se suele llamar «rusos». , ‘traidores’ o ‘esclavos’ por parte de los protestantes. Teniendo en cuenta que Kobiashvili dirige simultáneamente la GFF en su segundo mandato, la resonancia de la ley contra los agentes extranjeros de la sociedad de fútbol de Georgia fue aún más interesante y alentadora para el público georgiano.
El fútbol georgiano ha comenzado a despertar en los últimos años. Estrellas emergentes de clase mundial como Kvaratskhelia, Mamardashvili y Mikautadze hicieron que el juego fuera tan preciado como lo fue durante la época soviética para los georgianos. Más aún, el fútbol se convirtió en un actor valioso en la democratización y europeización de Georgia. Esa es exactamente la razón por la cual el posicionamiento de la sociedad del fútbol en contra de la «ley rusa» y el desapego de la europeización es importante para galvanizar la protesta del público georgiano en general por el futuro europeo de Georgia.
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