Por: Jan Zielonka
Tendemos a decir que el tiempo es nuestro mayor tesoro y no podemos permitirnos desperdiciarlo. Nuestros políticos parecen estar de acuerdo: nunca se quedan quietos. De hecho, operan cada vez más rápidamente.
Desde hace varios años, Europa se ha gobernado a toda prisa, en gran parte por decreto, con poca deliberación pública y supervisión parlamentaria. A esto lo llamamos ‘gestión de crisis’, ya que efectivamente hemos pasado de la crisis financiera a la migratoria y la pandemia. Cuando el Parlamento Europeo le pidió a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que revelara los registros de sus negociaciones con Big Pharma sobre las vacunas contra el covid-19, parecía que generalmente se llevaban a cabo en WhatsApp, y los mensajes se eliminaban habitualmente.
Ahora tenemos una guerra escalofriante en nuestras fronteras que también requiere acciones rápidas y firmes. No solo nos apresuramos a suministrar armas a Ucrania, imponer sanciones a Rusia y acomodar a los refugiados, sino que también contemplamos la admisión por la “vía rápida” de Ucrania en la Unión Europea.
Una nueva crisis bancaria que llama a nuestras puertas exige también soluciones rápidas. La intervención del Departamento Federal de Finanzas de Suiza, el Banco Nacional Suizo y la Autoridad de Supervisión del Mercado Financiero de Suiza provocó la fusión de los dos bancos más grandes del país prácticamente en un fin de semana.
Gobernar a toda prisa
¡Bienvenido a la democracia de alta velocidad! En su libro sobre «gobernar por emergencia» en la UE, Jonathan White sostiene: «La idea de circunstancias extremas que deben superarse y que dan licencia para medidas no convencionales de último recurso se ha vuelto fundamental para la forma en que se toman las decisiones».
Las crisis sucesivas son solo uno de los muchos factores que hacen que nuestros gobiernos democráticos funcionen tan rápido. Nuestro mundo económico y social se ha acelerado visiblemente. Edward Luttwak habla sobre el «turbo-capitalismo» sin control dominado por gigantes digitales. Compare, por ejemplo, la velocidad de las transacciones financieras en la era del telégrafo y la de Internet.
Hartmut Rosa sostiene que hay una aceleración no solo de la tecnología sino también del cambio social y del ritmo de vida. Si se conecta a Internet, encontrará un sinfín de consejos sobre cómo actuar con mayor rapidez en el mundo moderno. Si eres lento, el trasfondo insidioso es «espera que te dejen atrás», por lo que buscamos cursos de lectura rápida o aprendizaje rápido.
También nos estamos adaptando a la comunicación instantánea y trabajamos las 24 horas con nuestros dispositivos siempre a mano para responder rápidamente a las últimas noticias y recomendaciones de amigos u órdenes de jefes. Los gobiernos no pueden sino seguir el mismo camino, tratando de ponerse al día con personas, bienes, servicios y dinero que se mueven rápidamente.
La aceleración es una bendición mixta para los ciudadanos, pero la desaceleración no es una opción viable en la mayoría de las circunstancias públicas y privadas. Una respuesta lenta a una pandemia o al cambio climático equivaldría incluso a un delito.
La democracia lleva tiempo
Sin embargo, la aceleración presenta un desafío para la democracia. La naturaleza de la democracia es ralentizar la toma de decisiones, permitir la deliberación pública, la participación ciudadana, la fiscalización parlamentaria y el control judicial. Utilizar todos estos dispositivos democráticos lleva tiempo, tiempo que escasea en una economía y una sociedad de alta velocidad.
Como argumenta acertadamente William Scheuerman, la democracia liberal de las últimas décadas fue “razonada, deliberativa y reflexiva y, por lo tanto, dependiente de un paso del tiempo lento en lugar de rápido”. La aceleración y la compresión del tiempo actuales, por el contrario, pervierten los procedimientos democráticos y conducen al gobierno por mandato de un pequeño grupo de políticos del partido gobernante a cargo del poder ejecutivo. Los parlamentos y los tribunales están cada vez más marginados porque ralentizan el proceso de toma de decisiones y “obstruyen” a los gobiernos para que no aborden los desafíos de manera “eficiente”.
Sin embargo, la eficacia no es solo una función del tiempo sino también de las soluciones aplicadas. La medicina equivocada administrada con prisa no cura al paciente. La incesante presión del tiempo deja poco espacio para la investigación y la evidencia, la negociación y el compromiso. En una sociedad de alta velocidad, la política se ajusta a los esquemas ideológicos de los que están a cargo y la disidencia puede etiquetarse como una traición al “interés nacional”, rayana en la subversión.
Así nace el populismo: la retórica de la ‘posverdad’ se difunde rápidamente a través de las redes sociales mientras se etiqueta a los expertos como ‘enemigos del pueblo’. Como Ming-Sung Kuo lo expresa audazmente, «el populismo es hijo de «una patología de la democracia instantánea»».
Un nuevo balance
Por lo tanto, no sorprende que escuchemos que la democracia debe mantenerse firme y resistir la aceleración. La defensa de la desaceleración de los procesos económicos y sociales también cobra fuerza. ‘Desacelerar. Sabio es el mensaje.
Me temo que es más fácil decirlo que hacerlo. Eso no se debe necesariamente a que la democracia haya perdido el control sobre el turbocapitalismo o porque los ciudadanos quieran una acción gubernamental más rápida en lugar de más lenta. Es porque Internet, uno de los aceleradores más poderosos, se ha convertido en una parte indispensable de nuestras vidas. Hoy es más fácil imaginar un mundo sin democracia que uno sin internet.
Entonces, la democracia necesita adaptarse a la alta velocidad o morirá. Para ello se requiere, en esencia, un nuevo equilibrio entre racionalidad, eficiencia y participación ciudadana.
En términos prácticos, primero debemos diferenciar entre las decisiones que requieren una entrada lenta y sabia y aquellas que se pueden manejar de manera acelerada. En este momento, tendemos a confiar en la improvisación. A veces, los cambios constitucionales se introducen sigilosamente bajo la presión de sucesivas emergencias. En otras ocasiones, los desafíos que requieren respuestas inmediatas se estancan en disputas parlamentarias o judiciales partidistas.
En segundo lugar, debemos tomarnos la democracia electrónica en serio. Aunque el sistema de representación parlamentaria no está funcionando bien, los estados son reacios a considerar experimentos democráticos. Esto se debe a que los partidos políticos prefieren apoyarse en encuestas de opinión que no se atan las manos a la participación ciudadana directa con la ayuda de internet.
En tercer lugar, necesitamos involucrar redes dispuestas y capaces de contribuir a la entrega de bienes públicos en la toma de decisiones democrática. Me refiero a redes urbanas, sindicatos y asociaciones empresariales, así como a diferentes tipos de organizaciones no gubernamentales. Los estudios han demostrado que las redes funcionan en una sociedad de alta velocidad con mayor eficacia que los estados centralizados y burocráticos. Sin embargo, están excluidos de los arreglos democráticos formales. Esto parece imprudente, aunque tendremos que encontrar formas de hacer que las redes sean más accesibles, transparentes y responsables.
En resumen, necesitamos hacer que la democracia instantánea funcione en beneficio de los ciudadanos, ¡y no hay tiempo que perder!
Proloquios 