Por: Robert Misik
La política austriaca está bien acostumbrada a un estado cercano a un ataque de nervios. El sistema político ha estado tambaleándose a través de profundas crisis durante años. Hoy, el país está gobernado por una coalición inestable del conservador Partido Popular (ÖVP) de derecha y los Verdes moderados de centro izquierda. El ÖVP, después de haber dado un giro brusco a la derecha en la última década, se ha visto destrozado por la caída de su líder temporal y ex canciller, Sebastian Kurz. El ultraderechista Partido de la Libertad (FPÖ) lleva meses al frente en las encuestas, beneficiándose de las crisis y la incompetencia de sus rivales.
Para muchos que miran a la vecina Hungría, el espectro de la ‘Orbán-ización’ bajo un gobierno de ultraderecha pone los nervios de punta. En Baja Austria, una de las regiones más importantes del país, se ha formado recientemente un gobierno de extrema derecha, los funcionarios asociados y los parlamentarios están profundamente conectados con el entorno neonazi.
Un SPÖ paralizado
En medio de esta situación, precisamente por ella y como un factor desencadenante en sí mismo, el mayor partido de la oposición, el Partido Socialdemócrata (SPÖ), se desliza hacia el caos. Las derrotas electorales recientes y la caída en las encuestas finalmente han intensificado una disputa de liderazgo que se ha gestado durante mucho tiempo.
Las disputas en la cúpula habían paralizado al SPÖ durante algún tiempo. Pamela Rendi-Wagner, la líder en funciones, había sido objeto durante mucho tiempo de las burlas de su rival interno del partido, Hans-Peter Doskozil, jefe del gobierno regional de Burgenland. Después de varias elecciones provinciales con resultados desagradables, ella lo desafió a él a su vez: en una conferencia del partido adelantada, él debería presentarse para que finalmente se resolviera la cuestión del liderazgo, exigió.
Rendi-Wagner probablemente esperaba que su oponente retrocediera o, si no, perdiera en una conferencia de delegados. Pero aceptó el desafío y anunció su intención de competir contra el líder; sin embargo, solo en una contienda de base en la que todos los miembros del partido pudieran votar.
Ella no tuvo más remedio que estar de acuerdo. Así que todo parecía un duelo entre Rendi-Wagner, quien representa el centro del partido, y Doskozil, quien es considerado el líder del ala más conservadora y se orienta hacia el modelo de socialdemocracia danesa. Pero las cosas resultaron un poco diferentes.
Debido a la extenuante guerra de trincheras y la actuación más bien desafortunada del líder, hay un fuerte estado de ánimo en el partido: «ninguna de las anteriores». Una gran cantidad de miembros y funcionarios están enojados con todo el establecimiento del partido, incluidos aquellos dentro de su élite que dejaron que las cosas llegaran a este punto, pero también con el alborotador de Burgenland que constantemente causa malestar interno.
Una ventana de oportunidad para los demás.
Y así salió el llamado a más candidatos. El primero en lanzar su sombrero al ruedo fue un joven reformador de Viena, el economista Niki Kowall. Dos días después, el destacado y exitoso alcalde de un pequeño pueblo, Andreas Babler, anunció su candidatura.
Comenzando con el anuncio de Kowall, sucedió algo aún más inesperado. En apenas 48 horas, comenzó una verdadera carrera en la membresía del SPÖ: 9,000 se unieron al partido en unos pocos días, más que la membresía total de los Verdes, aumentando la cuenta anterior de 138,000.
Los motivos detrás de la oleada fueron múltiples. Temiendo un nuevo giro hacia la derecha en el país, muchos exindependientes se sintieron impulsados a hacer algo: amplios sectores de la ciudadanía simplemente están convencidos de que el país necesita una socialdemocracia enérgica. Muchos estaban entusiasmados con Kowall o Babler (desde entonces, Kowall se retiró a favor de Babler). Antes de la ‘fecha límite’ de las 23.59 del viernes 24, hubo verdaderas ‘fiestas’ de adhesión donde se formaron largas colas. De la noche a la mañana se volvió francamente moderno ser miembro de SPÖ.
Los altos funcionarios del partido se vieron abrumados por este curso de los acontecimientos y tuvieron que cambiar las reglas para votar en la contienda por el liderazgo, más de una vez. No mostraron figuras particularmente felices, actuando impotentes como si celebrar primarias fuera una especie de ciencia espacial.
Ahora que la niebla se ha despejado hasta cierto punto, la contienda por el liderazgo enfrentará a tres contendientes prometedores, todos los cuales son relativamente atípicos entre los líderes de los partidos socialdemócratas en la actualidad.
Los tres contendientes
Rendi-Wagner asumió el cargo en 2018 tras la sorpresiva salida del excanciller Christian Kern. En ese momento, ella era más la candidata de las corrientes urbanas, modernas y liberales de izquierda en el partido: una mujer con un carisma ganador, elegante y joven, socializada más allá de las camarillas del partido. Se había unido al SPÖ solo un año y medio antes, cuando se convirtió en ministra de salud.
A Rendi-Wagner no le fue fácil ganar autoridad como líder del partido, pero cometió una serie de errores, fue superada y perdió gran parte de su atractivo. Su mayor fortaleza es su admirable resistencia. Pero las dudas sobre si ella es la persona adecuada en la cima nunca han desaparecido y recientemente se han vuelto rampantes. Su gran defecto es que ya casi nadie cree que podría ganar unas elecciones generales. Algunas de estas valoraciones negativas pueden ser injustas pero, lamentablemente, difícilmente se pueden cambiar.
Al igual que con Rendi-Wagner, Doskozil fue ministro en el gobierno de Kern, responsable de la defensa. Antes de eso, fue policía. Cultivó una imagen de «duro con la seguridad», especialmente con la migración. En general, está en el ala derecha del partido, pero trata de presentarse como de izquierda en política socioeconómica. Presentándose como alguien con los pies en la tierra, hasta cierto punto es la oferta para todos aquellos a los que les gustaría volver a la década de 1970. Aparte de todos los aspectos políticos, Doskozil tiene otra gran desventaja: perdió la voz por una enfermedad de la laringe, ahora solo puede susurrar y es difícilmente entendible en la televisión. En una democracia mediatizada, esto no es un asunto menor.
Es cierto que las divisiones del partido no siguen un eje de izquierda a derecha únicamente. La líder ha tirado seguidores debajo del autobús, mientras que su rival también ha hecho muchos enemigos. Su disputa es mucho más personal que ideológica. Es por eso que Babler debe ser tomado en serio, algunos incluso lo consideran el favorito. Muchos funcionarios y miembros, de grandes ciudades pero también de pequeñas comunidades, quieren votar por él. Tiene una gran proporción de los miembros jóvenes y nuevos prácticamente en la bolsa.
Babler (50) ha sido considerado durante años como una especie de rebelde partidario de principios pero modesto. Cuando asumió la alcaldía en Traiskirchen, una ciudad de tamaño mediano cerca de Viena, hace unos 10 años, el SPÖ tenía el 69 por ciento de los votos en el municipio. Aumentó esa participación a un fenomenal 73 por ciento, e incluso cinco años más tarde vio que cayó solo marginalmente a poco menos del 72 por ciento.
Aunque se le considera una figura importante en la izquierda del partido, esa no es la explicación de su éxito. Es un tipo castigado, solía ser conductor de montacargas en una fábrica de agua mineral y ascendió de rango a través de una educación de segunda oportunidad. No habla como la élite política, pero se posiciona de manera creíble como un portavoz de la gente común y corriente que, de lo contrario, rara vez se ven representadas por la socialdemocracia hoy en día, y en otros lugares votan por la extrema derecha como protesta.
Muchos están convencidos de que un representante de un ‘SPÖ de los de siempre’ como Babler podría plantarle cara al FPÖ, precisamente porque puede apelar a los descontentos y a los votantes que se sienten desatendidos. Su gran fortaleza es que puede movilizar la ira sobre las condiciones sociales dignas de crítica mientras dice ‘Soy la voz de los que no tienen nada’. Mientras tanto, sus sentimientos humanitarios sobre el asilo le aseguran el apoyo entusiasta de las clases medias urbanas progresistas. Habitualmente, se le llama –parafraseando el título de una obra de teatro de Bertolt Brecht– “El buen hombre de Traiskirchen”.
Tensiones crecientes
Como era de esperar, los partidarios de los dos principales contendientes cuestionaron de inmediato la elegibilidad de su retador, a pesar de que, según las encuestas, apenas se los considera tribunos populares. Los nervios se están desgastando.
Los miembros del partido desde hace mucho tiempo están frustrados por la amargura, aunque muchos están energizados por el viento de cambio y la afluencia de nuevos miembros. Alrededor de la mesa ejecutiva del partido, hay peleas de gritos regulares: ha sido difícil ponerse de acuerdo incluso en detalles triviales del proceso de selección. La votación de los miembros se completará en mayo, después de lo cual un congreso del partido aprobará el resultado. Sin embargo, qué sucede si los tres candidatos, o dos de los tres, están más o menos igualados, queda en el aire.
Sea cual sea el escenario, esta no es una situación cómoda para el SPÖ. La victoria del candidato antisistema sobre una ola de optimismo no es inconcebible. Que la competencia termine con solo perdedores y ningún ganador real también es muy posible. Entre el resurgimiento y el renacimiento y el catastrófico descenso a una relativa insignificancia, todo está en juego para los socialdemócratas en los próximos meses.
Proloquios 